Picarones de Yuca??????

Debido a la conjunción de mi cumpleaños y un ají de gallina aderezado con particular inspiración, a un par de kilómetros alrededor de la casa es famosa la forma de cocinar de mi madre. Los habituales y alocados movimientos migratorios de los peruanos han hecho incluso que esa fama tenga un par de pequeñas sucursales en Londres y Nueva York (quizá también en Valencia, digan los que andan por ahí), y que algunos buenos samaritanos que aún no han probado nada cocinado por ella la mencionen como fuente de buen comer cuando de mencionar los atractivos turísticos del barrio se trata.

Unos días después de las fiestas patrias, mientras comentábamos la ofensa que nos producía un adefesio infame al que últimamente algunas dizque dulcerías limeñas llaman, con descomunal desparpajo, Ranfañote, decidimos declarar agosto como mes de dulces tradicionales en la casa. El debut no ha sido precisamente con el Ranfañote, que viene pronto, preparado como debe ser y en defensa de la tradición, sino más bien con algo que, hasta donde yo sé, es muy poco conocido, salvo que se mencione en ambientes de gente mayor: Picarones de Yuca.

¿Qué?

Jamás seré bueno para vainas de cocina y recetas, pero ahí he de lanzarme: Consiga usted por ejemplo un kilo de buenos camotes , y de preferencia permita que incrementen su dulzor con el viejo truco de dejarlos unos cuatro o cinco días a la intemperie. Consiga también un peso similar de buenas yucas, no fibrosas, tiernas y jugosas como las de la esposa de un amigo mío. Sancoche los camotes el tiempo necesario, haga con ellos un puré de consistencia homogénea y agregue la cantidad de azúcar que dicte su gusto. Consiga luego un rallador limpio, que no tenga rastros de haberlo usado para cebolla o queso parmesano porque todo se jode, y ralle por completo las yucas, sin desechar el jugo. Agregue el puré de camote, obtenga una masa uniforme y deje un rato por ahí mientras se ocupa de la otra parte importante: la miel.

En un mercado decente de la costa del Perú, consiga chancaca de buena calidad, clavo de olor y canela entera. Diríjase luego al jardín de algún vecino. Hurte un par de hojas frescas de higuera y lávelas bien. Sobre todo, quíteles las arañas. En una cantidad adecuada de agua (o si la imaginación se lo permite, de agua en la que se hayan hervido frutas como manzana o piña, por ejemplo, y a la que se le haya agregado limón) disuelva la chancaca. Al momento en que empieza a tomar la consistencia espesa de una miel agregue clavo de olor, canela y las hojas de higo. Déle el tiempo necesario al fuego para que empiece a ser notorio el olor de estas especias. Retire del fuego y almacene lejos del alcance de hormigas y niños. Vuelva con la masa que preparó hace un rato.

En una sartén de preferencia antigua, ennegrecida y marcada por mil batallas, haga calentar aceite en cantidad semejante a la que usaría para preparar alguna tortilla de verduras. Tome porciones de la masa que sean del tamaño habitual de un picarón. Encuentre forma de hacer el tradicional agujerito y fría hasta que los picaroncitos tengan más o menos el aspecto de camote frito bien tostado. Sirva porciones de cuatro a cada persona, con poca miel, si lo que desea es recordar la mezquindad de algunas picaroneras malvadas que ocupan espacio en ciertas calles y plazas de esta tres veces coronada villa. Sirva porciones de cinco o seis con abundante miel, nunca en envase de plástico descartable, y acompañe con té si lo que quiere es quedar tan bien como mi madre cuando los invita, o recordar a alguna de esas abuelas o tías viejitas que nunca nos faltan para prepararnos el postre favorito. Ocupe su lugar preferido en la mesa de la casa, y si está en Lima, escoja una tarde fría de invierno, mejor si es con garúa. Abra una ventana, mire la calle, piense en la vida desdichada de aquellos que caminan malográndose el peinado con las gotitas de agua con tierra del cielo limeño gris, y siéntase privilegiado de disfrutar este dulcecito, placer que los simples mortales, obviamente, desconocen...